Автономный робот. Фото с сайта http://www.popmech.ru

Агентство DARPA продолжает шокировать общественность. На этот раз сенсацию вызвало сообщение о разработке «энергетически автономного тактического робота». Это значит, что источником энергии для него может служить любая органика. Сразу же разнеслась весть, что новое изобретение будет питаться трупами убитых солдат. Возмущенная общественность потребовала объяснений.

Выдержав паузу, администрация DARPA официально заявила, что новый робот ни в коем случае не будет нарушать конвенций о защите жертв войны. Да, он может получать энергию из любой органики, но растительного происхождения. С удовольствием употребит он, разумеется, и солярку или бензин. А также ветки, щепки, уголь, дрова, бумагу, в общем, все, что может гореть. С другой -  теоретически в качестве такого топлива может быть использована и органика животного происхождения. Беда в том, что она на 80% состоит из воды, и ее энергетическая ценность при сжигании значительно ниже, чем у растительных материалов. Так что этот механизм, скорее всего, вегетарианец.

Двигательная установка нового робота совершенно необычна. Это гибрид двигателя внешнего сгорания и паровой машины. Эта странная комбинация выдает 100 лошадиных сил, что позволяет роботу перемещать достаточно большие грузы. Ходовая часть робота рассчитана движение по пересеченной местности, он может действовать автономно, подчиняясь командам беспилотника. Один из вариантов шасси может преодолевать 40-градусный подъем, лестницы, метровые уступы и лесные буреломы.

Чего не скажешь о другом роботе, сугубо мирного предназначения. Еще в 2001 году в Великобритании создали робота Slugbot. Его единственное предназначение – уничтожение слизняков, которые вредят сельскому хозяйству. На борьбу с ними уходит 30 миллионов долларов ежегодно. Робот выходит на охоту ночью и находит слизняков по характерному инфракрасному излучению. Робот берт их специальным манипулятором и укладывает в специальный биореактор, на выходе которого получается электроэнергия, заряжающая аккумулятор. К следующему вечеру робот снова готов к работе. Вот этот робот точно плотояден.

В результате хакерского чемпионата Pwnium, которое регулярно проводится Google для выявления уязвимостей в своих продуктах, была проведена модернизация браузера Google. Новая версия уже может быть установлена на свои компьютеры всеми желающими. Во время соревнований были обнаружены 9 брешей в программном коде, за каждый из них хакерам было заплачено по 4000 долларов. Но главный приз получил Серней Глазунов за обнаруженный им критический баг, он составил 60000 долларов. В новой версии все уязвимости устранены.

В дополнение ко всему, новый браузер включает в себя модуль Canvas 2D, ускоряющий вывод на экран графики. Это особенно заметно при загрузке сайтов, использующих новую версию языка HTML5. В следующих версиях анонсируется появление на рабочем столе кнопки «Не отслеживать», блокирующей возможность для провайдера собирать информацию о сайтах, посещаемых клиентом. Это вызвано тем, сто Гугл, наконец-то , присоединился к решению ассоциации компаний- разработчиков браузеров о введении этой кнопки. Посетители сайтов уже множество раз подавали в суд на провайдеров по поводу нелегального сбора конфиденциальной информации, теперь в их руках должен появиться способ этого избежать.

Джон Кеннеди

Этот вопрос уже так навяз в зубах, сегодня он уже относится к разряду: «Есть ли жизнь на Марсе?». Убийство Кеннеди отнесено к самым большим детективным загадкам ХХ века, но версии продолжают множится. Эта история кормит уже третье поколение конспирологов, а до дна дочерпаться никак не удается. Специально для любителей околополитических сенсаций недавно появились две новых.

Джона Кеннеди убила кубинская разведка

В готовящейся к печати книге отставного аналитика ЦРУ Брайана Лайтелла, который курировал направление Латинская Америка, а сейчас работает в Институте кубинских и кубино-американских исследований в Майами. Его агент, работавший в кубинской разведке, и бежавший затем в США, рассказал о том, что по роду своей деятельности занимался слежением за радиоэфиром Кубы, отлавливая передачи от американских агентов. Но в этот день ему было приказано отложить все дела и следить только за сообщениями из Техаса, причем задолго до самого убийства.

Еще не вышедшая книга уже вызвала множество дискуссий. В ней описаны множество фактов проникновения кубинских агентов в правительственный аппарат США и их многолетняя плодотворная работа там. Многое спорно, хотя представлено достаточно подтверждающих документов. Но самой большой сенсацией, бесспорно, является высказанная в ней гипотеза о причастности кубинской разведки в убийству Джона Кеннеди. Здесь впервые рассказано об эпизоде в посольстве Кубы в Мексике, куда обратился Ли Харви Освальд за визой для въезда на Кубу. Ему было, почему-то, отказано, и, уходя, он заявил, что в доказательство своей преданности делу революции убъет Джона Кеннеди. Никто не принял этих слов всерьез. Факт, конечно, яркий, но не доказательный. Сам Лайтелл заявляет, что у него нет прямых доказательств того, что Фидель Кастро заказал это убийство, но контроль кубинской разведки на Освальдом явно имел место быть.

С другой стороны, а какой, собственно, реакции от Кубы следовало ожидать? Кеннеди вел против нее упорную и последовательную борьбу самыми разными способами, от высадки десанта в заливе Кочинос, до попыток убийства Кастро при помощи отравленных сигар. Кубинский кризис поставил весь мир на две недели на грань ядерной войны, в результате которой может быть что-то где-то и уцелело, а вот на месте Кубы точно остался бы только коралловый риф. Наконец, сам Кастро неоднократно заявлял, что те, кто поддерживают террор против Кубы, сами никогда не будут в безопасности. Версия о причастности кубинской разведки к убийству Кеннеди высказывалась еще во время работы комиссии Уоррена, но была признана несостоятельной. Новые документы могут пролить свет на странные факты поведения Освальда до и после убийства, так что выход книги ожидается с большим интересом.

Регина Дуган, пока еще директор DARPA

C 1 марта Google ввел новые правила конфиденциальности, и это вызвало множество слухов и недоумений. Хотя ничего особенного вроде бы в них и нет. Если верить Google, то все изменения заключаются в том, что эти самые правила просто-напросто унифицируются, и отныне аккаунт будет открывать доступ ко всем его сервисам, соответственно, вся информация о человеке, до сих пор разбросанная по разным уголкам этого суперпоисковика, будет собрана в одном месте. Это даст новые возможности для контекстной и вирусной рекламы, так как станет возможным отслеживать интересы каждого пользователя еще подробнее.

Вроде бы все логично, зачем хранить дублированную многократно информацию об одном и том же человеке, если можно все собрать в одно, тщательно охраняемое место? Ведь ничего нового Гугл сообщить о себе никого не просит, а то, что уже знает, сообщено ему совершенно добровольно. Тем не менее, комиссары Евросоюза уже заявили о своих опасениях по поводу этого шага, они считает, что так нарушается законодательство объединенной Европы. Судебных процессов пока не было, но, возможно, они не за горами.

Причина такого кардинального изменения правил игры Гуглом, возможно, приоткрылись, когда стало известно о переходе на работу в Google нынешнего генерального директора агентства DARPA, основной задачей которого является обеспечение глобального технологического лидерства США, а прежде всего армии США. Сфера интересов этой организации невероятно широка, ее разработки лежат в основе технических средств интернета. Одним из направлений деятельности DARPA является и манипулирование общественным сознанием.

Читать далее…

Какой будет следующая реклама Сникерса?

Названия этих батончиков уже стали нарицательными. Целое поколение выросло под «Не тормози – сникерсни!», а «сладкая парочка» и вовсе стала фольклором. Но не все гладко и у всемирной корпорации, владеющей знаменитыми торговыми марками Snickers, M&M’s, Mars, Dove (шоколад), Orbit, Extra. Но и это еще не все: этот же концерн является лидером в области кормов для животных, он выпускает Pedigree, Whiskas и Royal Canin. Стоимость только этих брендов уже превышает миллиард долларов.
Компания Mars Inc. относится к последним представителям семейного закрытого бизнеса, и, хотя члены семьи прочно обосновались в числе миллиардеров ( 27-е, 28-е и 46-е места в списке Форбс), реальное распределение активов внутри семьи неизвестно широкой публике. Прекращение производства таких популярных недавно торговых марок , вызвано принятием в концерне программой корректирования питательной ценности продуктов. Ведь ни для кого не секрет, что именно «быстрая еда», к которой относятся эти батончики, является одной из причин массового ухудшения здоровья молодого поколения Европы и Америки. Какие изменения будут внесены в рецептуру и будет ли возобновлен выпуск Сникерса и Твикса – пока неизвестно.

Как и всякий другой бренд, высшая награда Киноакадемии имеет свой миф. Он гласит, что свое общепринятое название она получила чисто случайно. Так назвала статуэтку Маргарет Херрик, библиотекарь Академии, увидев ее в первый раз. «Ой, это же вылитый мой дядюшка Оскар!» – заявила она, не подозревая, что уже входит в историю киноискусства. Это случилось в 1931 году, но еще долгие 8 лет Киноакадемия отказывалась признать это имя официальным. У киношников тоже иногда отказывает чувство юмора. Во всяком случае, Маргарет Херрик стала главным распорядителем церемонии вручения премии и успешно справлялась с этим сложным делом долгие годы.

Сенсацией этого года стало присуждение премии в самой престижной номинации «За лучший фильм года» черно-белому и немому фильму «Артист», потому что фильм такого формата появлялся среди номинантов всего один раз, в том самом 1931 году, и премии не получил. Это было время заката немого кино, больше таких фильмов на рассмотрение жюри не представлялось. Такой выбор Киноакадемии, после ошеломляющих спецэффектов «Аватара», говорит о многом. Французский режиссер Мишель Хазанавичус снял простую историю звезды немого кино Джорджа Валентайна (знатоки сразу вспомнят Рудольфа Валентино), не нашедшего себя в новом, озвученном, мире кино, и влюбленной в него молодой танцовщице Пеппи Миллер. Главные роли сыграли Жан Дюжарден и Беренис Бежо. Этим актерам уже пророчат звездную карьеру, ведь Жан Дюжарден получил и премию и за лучшую мужскую роль, Фильм снят полностью в стилистике немого кино. Как оказалось, она ничуть не устарела и заставляет зрителей сопереживать героям не менее бурно, чем сто лет назад. Фильм уже имеет 75 трофеев разных кинофестивалей, в том числе Каннского. Такое совпадение случается достаточно редко, ведь у этих кинофорумов разные, а часто и противоположные критерии оценки фильмов. Мишель Хазанавичус Стал и лучшим режиссером Оскара02012. Соперниками новичка в этой в номинации были такие мастера, как Мартин Скорсезе, Александр Пэйн и Вуди Аллен, что многократно повышает ее ценность.

Первая премия за лучшую женскую роль в этом году получила Мариел Стрип за рол Маргарет Тэтчер в фильме «Железная леди». Это ее третья награда, она была вполне ожидаема и заслуженна. Не остался в стороне и «Хранитель времени» Мартина Скорсезе, он получил в этом году 4 Оскара, за операторскую работу, работу художника-постановщика, за лучший звук и лучший монтаж звука.

Как бы ни относиться к этому событию, но премии этого года вселяют надежду на то, что кино не превратится в бесконечную демонстрацию спецэффектов и трехмерные модели не заменят окончательно живых актеров. А значит, и великое искусство кино не собирается умирать.

Легенды о дельфинах-спасателях знакомы всем с детства. А разговоры о разуме дельфинов начались около 40 лет тому назад и поначалу казались крайне ненаучными. Но постепенно выяснилоcь, что мозг не только дельфинов, а вообще всех китообразных, мало уступает по сложности человеческому, что они не только «осматривают» пространство своими эхолотами, но и общаются при помощи них, что при рождении получают индивидуальное имя, которое точно ассоциируется с ним другими китообразными.

Дельфины оказались просто самыми доступными для наблюдения, они сравнительно маленькие, дружелюбные и игривые. Поставить какой-нибудь эксперимент на кашалоте, несравненно, гораздо сложнее. А ведь не так давно в долгие рейсы уходили китобойные флотилии, чтобы «бить китов у кромки льдов и рыбьим жиром страну обеспечивать». Поэт явно плохо учился в школе, ведь уже там рассказывают, что киты – это не рыбы, а животные. Сути дела это не меняет, множество лет их безжалостно убивали сотнями, только ради того, чтобы из китового жира получить технические масла, а из костей – муку для животноводства. Только нерентабельность этого промысла, вследствие бурного развития химических технологий, остановила этот конвейер смерти. А то уже дошло до того, что за одним кашалотом по океану по три китобойных судна гонялись.

И вот, на ежегодном собрании Американской ассоциации по продвижению науки, которая проходит сейчас в Ванкувере, было принято решение о разработке «Декларации прав китообразных». Предлагается признать в них существ, обладающих отличным от человеческого, но не уступающему ему разумом и закрепить за ними право на жизнь, свободу и защиту их среды обитания. Авторы утверждают, что китообразные, вне всякого сомнения, являются, в философском смысле, индивидуумами, а раз так, то их нельзя не только убивать, но и содержать в неволе или использовать для военных целей.
Эта инициатива может иметь далекоидущие последствия, не только для науки, но и для всего человеческого общества. В первый раз за все время существования цивилизации люди признали, что на этой планете, возможно, обитает еще один биологический вид, обладающий разумом. Установить с ним интеллектуальный контакт – задача не менее сложная, чем установить контакт с инопланетянами, несмотря на то, что китообразные, особенно дельфины, относятся к людям очень дружелюбно. Признание за ними прав, присущих разумному существу – первый шаг на этом пути.

От ее голоса по позвоночнику бежали мурашки. Необыкновенная сила и мелодичность, Читать далее…

В этот раз на Google ополчились французы. Совершенно абсурдный процесс завершился победой компании Bottin Cartographes, обвинившей поисковик в попытке захватить рынок картографических услуг при помощи своей стратегии. И это при том, что сервис Google Maps совершенно бесплатен. О каком рынке идет речь? Бесплатных услуг? Суд вынес приговор, согласно которому Google обязали заплатить 500 тысяч евро в виде штрафа (За что? За бесплатность?), и еще 15 тысяч евро самому истцу.

Естественно, что Google обжалует приговор, и, вполне возможно, что он будет отменен. Это не первый, и, можно быть уверенным, не последний такой курьезный суд. В прошлом году, например, суд у Google выиграла итальянская газета, недовольная тем, что ее материалы распространяются бесплатно. Google заплатил… и выбросил эту газету из своего поисковика. Никакие протесты не помогли – ведь поисковик тоже бесплатен, а, раз так, то Google сам решает, кому там быть, а кому нет. Так что, еще неизвестно, кто выиграо в том процессе.

Ничуть не большее количество ума проявили еще одни желающие обогатиться за счет Google — опять же, французская страховая компания «Lyonnaise de Garantie», которая через суд потребовала убрать появляющуюся подсказку «escroc» (по французски – мошенник). Никакие лбъяснения о том, что подсказка формируется не вручную, а просто выставляется самое упоминаемое, в связи с запросом, слово не помогли, суд обязал Google заплатить 50 тысяч евро для компенсации имиджа компании и посадить специального человека для фильтрации подсказок. Мысль о том, что этот же человек может запросто блокировать все запросы, касающиеся этой компании, никому в голову, видимо, не пришла. Как и мысль о том, что это слово, наверно, появляется возле названия компании не случайно.

На фоне аварии «Коста Конкордиа» незаметно прошла новость о другой аварии, на этот раз экономической.

Джордж Истмен был прирожденным реформатором. Нам сейчас тяжело даже представить себе, каким мучительным был фотопроцесс до того, как Истмен поставил перед собой цель дать фотокамеру в руки каждому человеку. Съемка велась на мокрую эмульсию, которую наносили на стеклянную пластинку непосредственно перед этим, ни о какой портативности и речи не шло. Истмен совершил подлинную революцию, уже в 1900 году в продажу поступили первые фотокамеры с заранее установленной в них пленкой с сухой эмульсией, рассчитанной на 6 кадров. Фактически, вся фотография, известная нам сегодня является, так или иначе, его изобретением.

Естественно, что компания «Кодак», основанная им, захватила лидирующее положение на рынке, который сама же и создала. Ее реклама утверждала, что с камерами Кодак управится даже ребенок. Это была не совсем правда, но прогресс был разительным. Изобретение Истмена открыло путь не только фотографии, но и кино, которое использовало его кинопленку. Слово «кодак» стало во многих странах синонимом слова «фотоаппарат», его камеры неизменно давали новый толчок развитию технологий производства камер и пленок. К 1976 году компания контролировала 90% рынка материалов для фотографии в США и значительную часть такого же мирового. Ничто не предвещало краха.

Сейчас уже мало кто помнит, что именно в лаборатории Кодак в 1975 году был изготовлен первый цифровой фотоаппарат с матрицей всего 0.1 мегапиксель и записью изображения на магнитофонную кассету. Но доработка и выпуск на рынок революционного продукта мог снизить продажи пленки… и топ-менеджмент принимает решение заморозить исследования. Невозможно представить себе, что сказал бы по этому поводу Джордж Истмен. Во всяком случае, он бы такого шанса не проворонил точно.

Когда эти бухгалтерские душонки опомнились, было уже поздно. Успеть за стремительным рывком цифровых технологий стало нереально. Огромную рыночную нишу заняли другие компании, где еще не выветрился дух первопроходцев. Кодак пытался производить и цифровую технику, но темп был потерян безвозвратно.

И вот – закономерный финал: великая компания начала процедуру управляемого банкротства. Они поступают цивилизованно, стараются никого не разорить. Вроде бы сумели получить необходимый кредит на погашение основных долгов. Возможно, что компания уцелеет, и будет производить небольшое количество пленки для фотографических эстетов, но на вершину делового Олимпа, видимо, не поднимется больше никогда.

Так происходит всегда и везде, где власть из рук изобретателей, инженеров и технологов переходит в руки финансистов. Судорожный страх потерять сегодняшнюю прибыль не дает им увидеть новые возможности. Им проще крутить деньги, наращивая виртуальную капитализацию, чем вводить рискованные инновации. Результат их деятельности в глобальном масштабе мы все ощущаем на своей шкуре. Это тот самый пресловутый мировой кризис.